Tout a commencé pour Tobias Johnsen à l’autre – quoique différent – bout du spectre des bateaux. Son aventure dans la voile a débuté à bord d’un Hunter 27 et, à mesure qu’il prenait goût à la régate, ses ambitions se sont rapidement tournées ailleurs.
"Je navigue depuis 2011 et, à bien des égards, on peut dire que le chemin parcouru jusqu’à aujourd’hui a été rapide. Mon premier bateau était un Hunter 27, mais j’ai vite compris que la régate était faite pour moi. J’ai donc fini par le vendre pour poursuivre le rêve d’un bateau davantage orienté course – en substance, ce que j’ai aujourd’hui avec le Pogo 40."
La concrétisation de ce projet a toutefois demandé beaucoup d’efforts de la part de Johnsen :
"J’étais extrêmement motivé pour réaliser ce rêve, au point de ne pas avoir mon propre bateau pendant plusieurs années afin de réunir les fonds nécessaires. Finalement, j’y suis parvenu et j’ai acheté le Pogo à l’été 2020. Ne pas avoir de bateau ne m’a cependant pas tenu éloigné du sport. Nous avons une excellente équipe dans la Norwegian Seilsportsliga et, avant de décider de laisser le Pogo en Méditerranée, nous le courions chaque semaine ici, à Bodø."
À mesure que la carrière en course du nouveau propriétaire du Pogo 40 progressait, le choix des voiles est également devenu un thème central.
Grâce à des contacts locaux, Elvstrøm Sails s’est imposé comme un choix naturel pour Tobias Johnsen, qui navigue aujourd’hui avec une garde-robe complète Elvstrøm Sails.
"Disposer d’un support local pour les voiles a été une aide précieuse dès le départ. L’un de nos gars du coin s’est impliqué via Rigg & Seil, et ce soutien local de grande qualité à Bodø a fait une énorme différence au début. Aujourd’hui, nous travaillons davantage directement avec Elvstrøm Sails Norvège, mais l’accompagnement et la manière de trouver les bonnes solutions restent les mêmes."
Le Pogo a finalement été équipé d’une sélection complète de voiles Elvstrøm Sails : une nouvelle grand-voile EPEX Carbon/Technora, suivie d’un génois et d’un code adaptés. Pour les allures portantes, Johnsen et son équipage disposent de toute la panoplie de spinnakers asymétriques Elvstrøm Sails.
L’Europe du Sud – et le passage à une autre scène de course
Régater à Bodø, juste au nord du cercle polaire, est un environnement assez différent de celui dans lequel Tobias Johnsen et Black Pearl ont couru tout au long de la saison 2025, ainsi que lors de la prochaine.
Tobias a fait le choix de baser le bateau de manière permanente en Méditerranée afin de participer à certaines des plus grandes épreuves de la région. En 2025, Johnsen et son équipage ont ainsi pris part à la Rolex Middle Sea Race ainsi qu’à l’Aegean 600.
"Ici, à Bodø, on peut régater de fin avril à octobre – mais il fait froid aux extrémités de la saison. J’ai décidé de naviguer davantage en Méditerranée pour accéder aux grandes courses et aux longues épreuves au large, car c’est une ambition que j’ai depuis longtemps", explique-t-il, avant d’ajouter :
"Les courses longues ont quelque chose de particulier. Je ne saurais pas exactement dire quoi, mais l’idée générale d’obtenir un bon résultat grâce à une préparation minutieuse est vraiment motivante. Quand on est au cœur de l’action, l’excitation arrive dès que l’on commence à reprendre du terrain et à réduire l’écart avec le bateau suivant dans la classe. C’est génial. Nous venons de vivre notre première année dans ces courses, mais chacune d’entre elles a été une expérience formidable."
Une expérience précieuse
Et c’est aussi de cette manière que la saison 2025 a permis à Tobias et à son équipage d’acquérir une expérience très précieuse dans les grandes courses. Des expériences qui seront mises à profit cette année, alors qu’il prévoit de poursuivre la compétition en Méditerranée.
"Tout au long de l’année écoulée, nous n’avons pas vraiment regardé les résultats, mais nous avons travaillé en permanence à optimiser notre approche et à tirer le meilleur parti de notre expérience. La saison 2025 a été très amusante, et nous sommes extrêmement motivés à l’idée de tout recommencer cette année," conclut Tobias Johnsen.
