Ce qu’il y a de beau dans la voile, c’est qu’un même bateau peut porter tant de souvenirs – et se naviguer de tant de façons.
Et même si un Hallberg-Rassy 43 peut sembler être un choix davantage orienté vers la croisière que vers la régate, cela n’a pas empêché Bjørn Børresen, de Norvège, de parcourir de nombreux milles en explorant l’Europe du Nord – tout en participant aussi à la Fastnet Race.
« La voile a toujours fait partie de moi. J’ai découvert ce sport avec l’A-Jolle, ce qui m’a ensuite conduit à naviguer en Optimist. Aujourd’hui, j’ai 68 ans et j’ai navigué sur d’innombrables bateaux au fil des années. Depuis dix ans maintenant, je possède mon Hallberg-Rassy 43. Le 43 était équipé d’un bel ensemble de voiles Elvstrøm en Dacron et, avec le temps, j’ai amélioré les voiles pour répondre à ma passion pour la navigation en équipage réduit et la régate », explique Børresen.
Préparer le bateau pour la navigation en équipage réduit
Le travail et les réglages fins ont été réalisés en étroite collaboration avec Elvstrøm Sails Norge, avec l’idée de développer un nouveau concept de voiles pour le Hallberg-Rassy 43 afin de le rendre plus léger, plus rapide et plus agile pour la croisière rapide, voire la régate.
Il s’agissait aussi de l’adapter aux conditions plus calmes, dans lesquelles la configuration de voiles d’origine avait du mal à offrir les vitesses que Børresen recherchait.
« Il était tout naturel pour moi de continuer avec Elvstrøm Sails. J’ai pris contact avec Sverre, et il a été formidable pour discuter et trouver les bonnes solutions », explique Bjørn, avant d’ajouter :
« Ce n’est un secret pour personne que le Hallberg-Rassy est conçu pour traverser les océans. Il était plutôt lourd quand nous avons commencé, mais je tenais à avoir une configuration plus orientée vers la régate, et ensemble nous avons trouvé une solution. Les voiles légères et solides ont tout changé, et le bateau se comporte bien mieux dans les conditions calmes — des conditions que nous avons souvent dans les fjords ici. »
Une société de régate fantastique
Pour Bjørn, la voile est bien plus qu’une passion ou un mode de vie. La communauté qui entoure la navigation en solitaire ou en double est très soudée. Et c’est une manière de naviguer qui correspond parfaitement à la philosophie de Bjørn Børresen.
L’idée a toujours été que gagner est amusant, mais régater avec de bons amis l’est tout autant. Et comme le souligne Bjørn, l’aspect social en est une partie essentielle — l’autre étant le voyage et l’expérience en eux-mêmes.
« J’ai découvert la régate en équipage réduit il y a environ 20 ans, mais ma passion pour ce type de navigation remonte à bien plus loin. Enfant, j’étais scout, donc j’ai grandi proche de la nature, et pour moi, la voile a toujours été la suite logique. Elle t’amène dans un état où il n’y a plus que toi et la nature. Et c’est là que ta discipline personnelle et ta routine font toute la différence », dit-il, avant d’ajouter :
« Cela peut sembler trivial de réfléchir à la durée idéale d’une micro-sieste en course solitaire — 18 minutes, au fait ! — mais à force d’avancer, n’importe quelle régate en solitaire ou en double te mettra en phase avec ton bateau et tout ce qui t’entoure. C’est difficile à expliquer, mais cela me procure un sentiment incroyable. C’est l’un des nombreux aspects magiques de la voile. »
La liste de rêves
Comme beaucoup de marins aventuriers ou sportifs, Bjørn Børresen a une liste de voyages et d’événements auxquels il souhaite participer. Il a déjà coché ses deux principaux objectifs — mais la liste ne s’arrête pas là.
Le premier de ses deux grands rêves était de traverser l’Atlantique. Le second était de participer à la Fastnet Race. Et si la traversée de l’Atlantique a longtemps été une ambition, elle a aussi servi de bonne préparation pour la Fastnet, estime Bjørn :
« L’Atlantique a été mon rêve pendant de nombreuses années, mais c’était aussi celui de mon père. Il n’en a jamais eu l’occasion, car il n’avait pas le bateau adapté. J’ai donc dit que je reprendrais le flambeau et que je le ferais. Quand je l’ai enfin traversé en 2010/2011, ce n’était pas seulement mon rêve que je réalisais. J’avais ma famille et ma carrière à gérer, mais j’étais absolument clair sur mes objectifs et mes rêves — et je ne regretterai jamais d’avoir pris un congé d’un an pour que cela devienne possible. »
Ensuite est venu le deuxième grand défi, mais il a fallu près de 15 ans — et la chance au troisième essai. Bjørn a d’abord tenté de participer à la Fastnet, mais l’épreuve a été annulée en raison de la pandémie. L’année suivante, en 2023, il a essayé à nouveau, mais a dû abandonner pour cause de maladie. Et puis — cette année — Bjørn et sa fille Louisa ont réussi.
« Cette année, c’était la première fois que je faisais la Fastnet et que je pouvais réellement courir… D’abord le Covid, puis la maladie, et la troisième fois a été la bonne. Ce fut une expérience incroyable, et je suis tellement heureux de l’avoir vécue. Les voiles ont été parfaites tout du long et pour toute la saison. Nous venons de les enlever pour l’hiver, et Elvstrøm Sails Norway comme nous-mêmes avons été impressionnés par leur état, compte tenu de tout ce que j’ai navigué cette année », raconte Bjørn.
Et ensuite ? Encore plus de régates !
« Je ne sais pas ce qui vient après. Vous, les Danois, avez eu un succès incroyable avec le Silverrudder — et j’adorerais y participer, mais LUPI n’est pas vraiment faite pour cela. Mais je pense que j’y arriverai un jour. J’ai 68 ans et je n’ai pas du tout fini de naviguer. Il y aura toujours quelque chose à faire. La nouvelle Arctic Race, du point le plus au sud de la Norvège jusqu’aux Lofoten, est aussi dans mes projets — donc il y a de quoi faire ! », conclut Bjørn.