Paul Elvstrøm trak sig fra olympisk sejlsport efter de Olympiske Lege i 1988, men forblev den mest succesfulde olympiske sejler og regnes fortsat som ét af de største sportsnavne nogensinde.

Den fantastiske historie

Den fantastiske historie om Paul Elvstrøm tog for alvor fart i 1948, da han i en alder af 20 år vandt olympisk guld i Firefly-jollen, den tids single-hand jolletype. Da Finn-jollen kort efter blev introduceret så Paul Elvstrøm potentialet, og gjorde derefter i de følgende tre olympiske lege den øverste plads på podiet til sin egen, da han vandt guld i klassen ved de Olympiske Lege i Helsinki i 1952, i Melbourne i 1956 og i Rom i 1960.

Paul Elvstrøms fire guldmedaljer i træk er i dag stadig en enestående rekord i international sejlsport, og han er i dag den ene af meget få olympiske sportsudøvere på tværs af alle sportsgrene, der har formået at vinde fire olympiske guldmedaljer i træk. Paul Elvstrøm deltog i yderligere fire Olympiske Lege, hvor han med en fjerdeplads i Star-båd lige akkurat missede en medalje i Acapulco i 1968. Det blev også til en fjerdeplads ved OL i 1984 i Los Angeles, hvor han sejlede i Tornado sammen med sin yngste datter, Trine.

Paul Elvstrøm er stadig den eneste sejler i verden, der har vundet verdensmesterskabet i syv forskellige bådklasser (505, Snipe, Finn, Flying Dutchman, Star, Soling og halvtonner). I alt blev Paul Elvstrøm verdensmester 13 gange. Men Paul Elvstrøm har ikke alene sat et uudsletteligt aftryk på kapsejladsbanerne verden over, han har også haft enorm indflydelse på sejlsporten uden for banen. Han er manden, der opfandt den selv-lænsende bailor samt den originale Elvstrøm-svømmevest. Desuden har han bidraget med adskillige bøger om kapsejladsregler.

Paul Elvstrøm døde i en alder af 88 år den 7. december 2016 og efterlod et unikt indtryk på hele sejlsporten med en enestående karriere af sportslige, tekniske og ingeniørmæssige bedrifter.

Paul Elvstrøms kærlighed til sejlsporten var universal, og han sejlede lige til det sidste i alt fra - som her optimistjolle - til kølbåde og katamaraner. Foto: Carlo Borlenghi/Studio Borlenghi

Grundlæggelsen af virksomheden

I 1954 oprettede Paul Elvstrøm sin egen virksomhed, Elvström Dinghy Sails. Han designede selv den karakteristiske røde krone, der i dag er et verdensberømt logo. Virksomheden hedder i dag Elvstrøm Sails og har udviklet sig til Europas største sejlloft, men kronen sidder stadig som et kvalitetsstempel i hvert eneste sejl, der forlader den top-moderne virksomhed i Aabenraa.