Aérodynamique

Un voilier avance avec le vent à 30-45° de travers.

Lorsque l’air circule le long d’une voile (ou une aile d’avion), la forme de la voile force le flux d’air du côté opposé au vent à parcourir une distance plus longue que le côté exposé. L’air doit donc accroître sa vitesse côté opposé au vent, ce qui se traduit par une pression inférieure à celle du côté exposé. (Le principe de Bernoulli dit que l’augmentation de la vitesse d’un fluide débouche sur une baisse de pression.) En effet, un voilier peut être aspiré à travers l’eau en raison de la faible pression qui s’exerce sous le vent. Inversement, une légère augmentation de la pression aura un effet sur le côté exposé.

La force aérodynamique d’ensemble se partage entre deux composants, la portance et la traînée, comme l’indique l’illustration. La portance est perpendiculaire au vent et la traînée, parallèle à ce dernier. La portance et la traînée augmentent toutes les deux avec la vitesse du vent, mais la portance augmente plus vite. En conséquence, les rapports portance/traînée (finesse) optimum des différentes formes de voiles sont fonction de la vitesse du vent.
En cas de navigation dans le sens du vent (au près/au petit largue) la portance doit être maximisée et la traînée, réduite au minimum. Avec le vent sur l’arrière du travers (au grand largue et vent arrière) cependant, la traînée agit dans la bonne direction et contribue à la vitesse du navire.

Source:

Extrait de Sail and Rig Trim par Ivar Dedekam, Dedekam Design, Norvège et distribué par Elvstrøm Sails.