2024 ist ein neues und sehr spannendes Jahr in der Geschichte von Elvstrøm Sails – und noch bemerkenswerter ist, dass es auch das 70-jährige Jubiläum des Unternehmens markiert.
Elvstrøm Sails hat seit den ersten Visionen und Ideen von Paul Elvstrøm für bessere Segel und besseres Jollensegeln einen weiten Weg zurückgelegt.
In diesem ersten Kapitel unserer Feier zu 70 Jahren Segelmacherei blicken wir auf die Geschichte von Elvstrøm Sails zurück. Vom Start im Keller unter der Villa der Familie Elvstrøm nördlich von Kopenhagen bis zum heutigen Format, das über 300 Mitarbeiter in ganz Europa beschäftigt.
Am Start
Paul Elvstrøm befand sich mitten in seiner aktiven Wettkampfkarriere, als er beschloss, sich als Segelmacher zu versuchen. Nach den Siegen bei den Olympischen Spielen in London 1948 und Helsinki 1952 stellte Elvstrøm fest, dass es Zeit für eine Veränderung in seinem Arbeitsleben war.
Bis dahin war er ein erfolgreicher Unternehmer im Mauerwerksbau und im Bauwesen gewesen, aber Elvstrøm räumte den Keller der Familienvilla in Hellerup, nördlich von Kopenhagen, leer. Paul Elvstrøm hatte seine Visionen klar vor Augen, und durch seine frühen Tests und Versuche im Jollensegelbau fand er sich bald in einer Position wieder, in der das Produkt wettbewerbsfähig war – und es gab reichlich Ideen, um das Jollensegeln besser, schneller und sicherer als je zuvor zu machen.
Segel setzen
Die Segelmacherei im Keller nahm Gestalt an, mit nur einer Nähmaschine, und mit Hilfe des engen Freundes Erik „Strit“ Johansen eröffnete Elvstrøm 1954 die Türen von Elvstrøm Dinghy Sails.
Paul Elvstrøm war auf etwas gestoßen. Die Segel zeigten bald ihr wettbewerbsfähiges Potenzial und waren stark gefragt – und basierend auf seinen Erfahrungen im Spitzen-Jollensport setzte Elvstrøm seine Ideen auch in die Produktion um. Das Lenzen einer Jolle war immer ein Problem und oft auch ein Grund dafür, das Rennen gar nicht erst zu beenden.
Elvstrøm erfand den Selbstlenzer, der das Problem löste. Das Design des Selbstlenzers war eine stille Revolution im Sport – und in der Tat ist es noch heute unter einem anderen Namen in Produktion.
Ein weiteres frühes Produkt, das einen großen Unterschied in der Welt des Jollensegelns machte, war die Schwimmweste. Damals waren Schwimmwesten im Jollensegeln noch unbekannt, aber dieses Design änderte alles. Es ermöglichte das Tragen einer Weste ohne jegliche Behinderung beim Handling der Jolle, was bald ein Hit wurde.
Neue Einrichtungen
Die 60er Jahre markierten einen Gangwechsel für Elvstrøm Dinghy Sails. Das Unternehmen zog 1963 in eine neue Einrichtung im Rungsted Hafen um, beschäftigte nun 20 Mitarbeiter – und fünf Jahre später wuchs es erneut und zog in die erste echte Fabrik um. Dies war 1968, als Paul Elvstrøm die Türen zu seinem neuen Standort in Kokkedal öffnete.
In Kokkedal wuchs Elvstrøm Sails weiter, während Elvstrøm noch auf dem Höhepunkt seiner sportlichen Karriere war – gleichzeitig entwarf und produzierte er auch Boote mit Elvstrøm/Kjærulff Yachtdesign.
Richtung Westen
Dies war eine sehr geschäftige Zeit für Paul Elvstrøm, der schließlich die Entscheidung traf, seine Mehrheitsbeteiligung an Elvstrøm Sails 1976 zu verkaufen – wobei die neuen Besitzer Hans Fogh und Henning Olsen die Produktion quer durch Dänemark nach Aabenraa verlegten, wo Elvstrøm Sails noch heute ansässig ist.
Der Verkauf der Mehrheitsbeteiligung bedeutete auch, dass Elvstrøm Dinghy Sails 1976 zu Fogh-Sails Europe A/S wurde – bis es drei Jahre später den heutigen Namen erhielt: Elvstrøm Sails.
Dies geschah, als Hans Fogh in den Ruhestand ging und Henning Olsen das Unternehmen übernahm. Ein Jahr später, 1980, verstarb Henning Olsen, was seinen Sohn Claus Olsen in die Verantwortung führte. Claus Olsen führte die Segelmacherei in das neue Jahrzehnt mit einem viel stärkeren Fokus auf Produktentwicklung und Marketing.
Dies wurde zur Grundlage unserer Präsenz im OEM-Markt heute – und es war auch ein Sprungbrett für die Marke Elvstrøm, nicht nur als Segelmacher, sondern auch in der Modebranche. Elvstrøm-Segelkleidung und besonders die mittlerweile legendären Lemania-Uhren waren große Hits in den 80er Jahren.
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Den Cruising-Markt erobern
Mode war nicht das einzige Gebiet, in dem Elvstrøm Sails in den 80er und 90er Jahren stark expandierte. Produktentwicklung und Marktnachfrage führten Elvstrøm Sails auf einen stärker cruising-orientierten Weg, und bis heute ist das Cruising-Segment nach wie vor stark.
Cruising- und Hochleistungs-Cruising-Segel führten in dieser Zeit auch zu mehreren Produktinnovationen und Entwicklungen. Die Einführung von Rollreffsystemen wurde für das Unternehmen und den Cruising-Markt auf dem Weg ins neue Jahrtausend zu einem Game Changer – und auch heute sind Rollreffsegel in allen Formen und Größen ein wesentlicher Bestandteil unseres Produktportfolios und unserer Entwicklungsprogramme.
EPEX
Das neue Jahrtausend brachte die Einführung neuer Konstruktionsmethoden für Segel mit sich. Im Jahr 2002 kaufte Elvstrøm Sails die amerikanische Segelmacherei Sobstad und änderte anschließend den Firmennamen in Elvstrøm Sobstad. Ein wesentlicher Teil des Deals war die damals neue Genesis-Technologie, die Sobstad entwickelt hatte.
Genesis war ursprünglich die Idee von Peter Conrad, der viel Zeit und Mühe investierte, um ein radikal neues Design zu entwickeln. Ein Segel ohne jegliche traditionelle Art von Tuch – die Vision von Peter Conrad war es, tragende Fäden zu machen und dann das Segel zu laminieren. Es hatte mehrere Vorteile, darunter eine signifikante Reduzierung des Dehnens, das bei traditionellen Designs im Laufe der Zeit auftritt. Es entfällt auch die Notwendigkeit von Nähten, und das Segel hatte auch einen Gewichtsvorteil.
Conrad patentierte die Idee mit Sobstad, und durch die Vereinigung mit Sobstad kam Elvstrøm Sails an Bord und beteiligte sich an der Entwicklung von Genesis.
Dies ebnete den Weg für die Einführung neuer Materialien, und es war Mitte der 00er Jahre, als wir die Membrantechnologie mit Materialien wie Technora, Vectran und Kohlenstoff in laminierten Konfigurationen einführten. Die neueste Innovation wurde 2008 benannt und als EPEX eingeführt.
Weitere OEM-Partner
Während EPEX seit 2008 ein wesentlicher Bestandteil unseres Produktportfolios ist, hat Elvstrøm Sails auch ein starkes Setup für Werften entwickelt und in diesem Bereich erheblich skaliert.
In der Tat war es in den letzten Jahren ein Ziel von Elvstrøm Sails, und während wir 2014 insgesamt 14 OEMs hatten, unterstützt Elvstrøm Sails heute 29 verschiedene europäische Yachtmarken und Werften.
Insgesamt ist Elvstrøm Sails in rund 150 Städten weltweit vertreten, wenn man alle Elvstrøm SailPoints, Verkaufs- und Serviceeinrichtungen zusammenzählt.
In die Zukunft blicken – Nachhaltigkeit und neue Produkte
EKKO ist unser Engagement bei Elvstrøm Sails, mit einem nachhaltigen Ansatz auf Produkte, Materialien und Prozesse zu reagieren.
Wir erkennen an, dass es ein Prozess ist und dass wir nur ein Teil davon sind, da wir auf Partner in der Branche angewiesen sind, die die gleiche Agenda verfolgen. Für uns spielt es eine immer wichtigere Rolle.
Recycelte Materialien
Was die in unseren Produkten verwendeten Materialien betrifft, so ist der EKKO-Ansatz, recycelte Materialien in unseren Produkten zu verwenden – oder Materialien zu verwenden, die leicht recycelt werden können.
Wir haben 2020 die ersten recycelten Materialien für Segel eingeführt – eine Weltneuheit. Ein Taffeta für unsere EPEX-Segel aus recycelten Materialien.
Daraufhin haben wir den eXRP Cruise eingeführt. Dies ist ein High-End-Laminat, bei dem die Hauptteile des Materials aus recyceltem Polyester bestehen, nämlich die Folie, das Taffeta und die Polyesterfasern.
Im Jahr 2022 wurden wir von der European Yacht of the Year für unsere Bemühungen um Nachhaltigkeit mit dem eXRP-Cruise-Laminat anerkannt – mit einem 'Special Mentioning Award' für Nachhaltigkeit, und bis heute hat sich der eXRP weltweit bewährt.
Wir bemühen uns, noch mehr Bereiche zu finden, in denen wir weitere Maßnahmen in Bezug auf Recycling und Energieoptimierung in der Zukunft hinzufügen und umsetzen können.
Neue Produkte am Horizont
Während EPEX weiterhin stark ist, hört die Produktentwicklung nie auf. Auf der Boot haben wir gerade unsere neueste Segeltechnologie vorgestellt: XYLO.
XYLO kombiniert unser umfangreiches Wissen, das wir durch fast 20 Jahre Produktion mit EPEX und seinen Vorgängern gewonnen haben, und bei XYLO haben wir dieses Wissen mit den neuesten Materialtechnologien kombiniert.
XYLO unterscheidet sich von EPEX in mehreren Punkten – hauptsächlich in der Art und Weise, wie die Materialien angelegt und kombiniert werden. XYLO verwendet die Spread-Filament-Technologie, die dem Material ein flacheres und damit anderes Erscheinungsbild verleiht.
Die Filamentbänder werden dann so aufgebracht, dass sie eine optimale Festigkeit in alle Richtungen des Segels bieten und gleichzeitig eine flachere und homogenere Oberfläche beibehalten.
XYLO hatte im Januar 2024 Premiere, und wir sind gespannt, was die Zukunft für unsere bestehenden und neuen Produkte bereithält – in einer Segelwelt, die nie aufhört, sich weiterzuentwickeln!
