Paul Elvstrøm

Paul Elvstrøm est né le 25 février 1928 et est décédé à l’âge de 88 ans en décembre 2016. Paul Elvstrøm reste l’un des marins les plus titrés de l’histoire olympique et est encore aujourd’hui l’une des plus grandes personnalités sportives du monde.

L’héritage d’Elvstrøm a commencé lorsque Paul Elvstrøm a fait ses débuts sensationnels aux Jeux Olympiques de 1948 à Londres et a remporté la médaille d’or à Firefly.

« Quand la voile est devenue olympique, l’intérêt de la presse a commencé. En 1948, les gens ne savaient pas ce qu’était la voile. En 1952, ils savaient qu’il y avait quelque chose qui s’appelait la voile. En 1956, ils ont enfin réussi à suivre les résultats olympiques - et en 1960, ils savaient tout sur la voile », expliquait Paul Elvstrøm au milieu de l’année 2013 à l’occasion du 100e anniversaire de « Dansk Sejlunion ».

Son ingéniosité constante et sa volonté d’améliorer tous les aspects du sport étaient déjà présentes au début de sa vingtaine et les idées sont rapidement devenues plus que des croquis et des dessins pour l’aspirant voilier.

En cours de route, Paul Elvstrøm a trouvé ses propres moyens d’améliorer sa technique et ses matériaux. Et très tôt, il a découvert la technique de la suspension, ce qui a rapidement fait décoller sa carrière sportive

Paul Elvstrøm pesait 10 à 15 kilos de moins que ses concurrents, ce qui était un net désavantage. Il a renversé la situation en s’entraînant dur pour qu’il puisse se mettre au rappel. Cela s’est avéré être un énorme avantage.

Cependant, il n’a pas seulement passé d’innombrables heures à peaufiner sa condition physique et sa technique. Il a également présenté sa vision d’un vaste éventail d’améliorations et d’inventions pour le sport. L’écope automatique a été une révolution silencieuse dans toutes les classes de dériveurs, tout comme le gilet flottant conçu par Elvstrøm.

Paul Elvstrøm a continué à affiner sa technique et, après avoir remporté sa première médaille d’or avec une autre victoire aux Jeux d’Helsinki en 1952, ses nombreuses idées et connaissances sur les courses de dériveurs sont devenues le tremplin qui lui a permis d’établir sa première voilerie en 1954.

À cette époque, il travaillait comme entrepreneur en construction, et celle-ci prospérait correctement ; il a décidé de se mettre au travail avec ses idées de conception de voile et a créé sa nouvelle société Dinghy Sails - l’entreprise qui est finalement devenue Elvstrøm Sails que nous connaissons tous aujourd’hui.

Paul Elvstrøm a fini par remporter quatre médailles d’or olympiques consécutives, ce qui a fait de lui le marin olympique le plus titré de tous les temps pendant des décennies. Son impressionnant palmarès n’a été battu que par Ben Ainslie, qui compte également quatre médailles d’or consécutives et cinq médailles au total.

Paul Elvstrøm est toujours le seul marin au monde à avoir remporté des championnats du monde de voile dans sept classes de bateaux différentes (le 505, le Snipe, le Finn, le Flying Dutchman, le Star, le Soling et le Half ton).

Au total, Elvstrøm a remporté un total de 13 championnats du monde. Paul Elvstrøm a également apporté sa contribution en publiant plusieurs livres sur les règles et techniques de la course.