Paul Elvstrøm

Paul Elvstrøm slog første gang sit navn fast, da han sejlede sig til en sensationel guldmedalje i OL-debuten i London i 1948 – guldet i Firefly blev starten på eventyret for den fremadstormende sejler.

Hans kombination af stor fingerfærdighed og den konstante jagt efter at forbedre sporten og især grejet var allerede tydelig, da Elvstrøm var i tyverne. Og ideerne blev snart til mere end blot tegninger og designideer.

Han gik tidligt sine egne veje for at forbedre sin egen teknik og materiellet. Først i karrieren fandt han på sin hængeteknik, der var stærkt medvirkende til, at han for alvor gjorde sig i sejlsportens elite. Elvstrøm var ofte 10-15 kilo lettere end sine konkurrenter, hvilket på den tid var en klar ulempe. Men han fandt en løsning – og den blev en stor fordel. Ved at hænge ud over rælingen fik han samme effekt af vægten som konkurrenterne, men uden at veje de ekstra kilo.

Paul Elvstrøm brugte ikke kun sine utallige timer på sejlsporten til at forbedre sig selv og sine egne resultater – han introducerede også en masse tekniske forbedringer og opfindelser, der stadig er aktuelle den dag i dag. En af disse var Elvstrøms semiautomatiske bailer, som i forskellige afarter stadig i dag sidder i alverdens jolleklasser. Ligeledes opfandt han en flydevest, som også fik stor indflydelse på 50’ernes kapsejladser.

Med teknikkerne blev Paul Elvstrøm blot en stærkere og stærkere sportsmand, hvilket han understregede med sit hattrick i Finnjollen ved de følgende tre olympiske lege i 1952, 1956 og 1960. Han var i årtier den eneste sejler i verden, der havde vundet fire OL-guldmedaljer i træk, og han er stadig kun overgået af britiske Ben Ainslie, der samlet har vundet fire guldmedaljer og i alt fem medaljer ved OL.

De flotte resultater blev springbrættet til, at Paul Elvstrøm i 1954 kunne kaste sig ud i livet som indehaver af eget sejlloft. Fra at have arbejdet som murer og entreprenør åbnede han et helt nyt kapitel med Elvström Dinghy Sails, der blev grundstenen til det Elvstrøm Sails, vi kender i dag.

Paul Elvstrøm er i dag fortsat verdens eneste sejler, som har vundet verdensmesterskaber i syv forskellige bådklasser (505, Snipe, Finn, Flying Dutchman, Star, Soling og Halftonner). I alt vandt Elvstrøm 13 verdensmesterskaber og har desuden bidraget til sporten med flere bøger om sejlsport, sejlsportens regler og meget mere.